新年初打ち⚾️

本日はみんなで初詣に行ってきた。その様子はそのうちTikTokに上がるらしいので、ここでは割愛する。

 

で、問題はそのあとだ。

 

「最近、運動不足なんだよねぇ」

 

一緒にいたあきらさんが、まるで今日の天気でも確認するかのような軽さでそう言った。

その一言がきっかけで、なぜか僕たちはバッティングセンターに向かうことになった。

 

正直に言うと、「初詣のあとにバッティングセンターって、なんか悪くない休日やな」と思った。

 

まずはあきらさんのバッティングを様子見。

打席に立つ姿は無駄がなく、背筋が伸びている。構えも妙に落ち着いている。

 

──これは、ただ者ではない。

 

そう予感したのも束の間、軽快なスイングでボールを気持ちよく弾き返す。

 

「野球、やってたんだよ」

 

振り向きざまにそう言うあきらさんは、爽やかそのものだった。聞き忘れたけど、ということは当時は坊主だったんだろうか。今の雰囲気からはあまり想像できない。

 

バッティングスタイルは、元中日の井端を思わせる右打ち。引っ張らない。流す。返す。まさに“右打ちの鬼”。

 

「疲れる〜」と言いながらも、最後の一球をきれいにセンター返し。

さすがである。

さすがのあきらさん。略して、さすアキ。

 

そして僕の番。

 

こう見えて、僕も小学生の頃は野球をしていた。

ポジション？ バント職人である。

派手さはないが、堅実。つまり地味。

 

数年ぶりに握るバットが、当時の感覚を呼び起こしてくれる──

なんてことは一切なく、空振り、空振り、ボテボテのゴロ。

 

それでも後ろから、「ボール見えてるよ！」という優しい声援が飛んでくる。

 

見えている。

ただ、当たらないだけだ。

 

不思議なもので、何球か振るううちに少しずつ当たり始める。

そして迎えた最後の一球。

 

「気持ちよく決めたい」

 

そう願いながら振り抜いたバットに、ボールはきれいに当たった。

 

見事なセンター返し。終わりよければ、すべてよし。

 

久しぶりのバッティングセンター。

思っていたより、ずっと気持ちよかったです。

バッティングセンターデートとか、はきっと無いですよね、はい🙂‍↕️